Q: Ma mère a 70 ans, et on vient de lui diagnostiquer un diabète de type 2. Que puis-je faire pour l’aider à composer?

R: Votre mère a beaucoup de chance de vous avoir auprès d’elle. Tous les deux, vous devrez en apprendre le plus possible sur les complications de cette maladie, y compris la maladie cardiaque, la cécité, les complications neurologiques et les problèmes rénaux. Vous devrez aussi vous renseigner le mieux possible sur les signes d’hypoglycémie, comme la confusion, qui passe parfois pour un des problèmes liés au vieillissement. Vous devez essayer de l’accompagner à ses rendez-vous chez le médecin pour vous assurer d’être à jour sur son état.

Essayez aussi de l’aider à

Prendre des collations et des repas sains pour éviter les complications en maintenant son taux de glycémie et de cholestérol à un niveau adéquat. (Le diabète accroît le risque d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques.)

Cesser de fumer, puisque le tabagisme augmente lui aussi le risque d’accidents vasculaires cérébraux, de crises cardiaques et autres complications.

Faire régulièrement de l’exercice physique, qu’il s’agisse de la marche, de la natation ou d’activités conçues pour les aînés, pour l’aider à atteindre un poids santé et à stabiliser sa glycémie.

Se faire suivre régulièrement par le médecin, le dentiste et l’optométriste pour détecter d’éventuelles complications du diabète. Le médecin peut devoir changer la médication. De plus, si la glycémie est instable, elle peut entraîner des problèmes buccodentaires que le dentiste peut devoir traiter. Enfin, comme un diabète traité de façon inadéquate peut causer la cécité, votre mère doit être suivie régulièrement par l’optométriste.

Vérifier régulièrement sa glycémie pour s’assurer de bien rester dans ses limites cibles.

Prendre fidèlement les médicaments prescrits pour traiter son diabète.

S’occuper de ses pieds, puisque le diabète entraîne souvent des problèmes de pieds dont les conséquences peuvent être graves. Votre mère ou vous, si elle en est incapable, devez vérifier chaque jour la présence de coupures, d’ampoules ou d’ongles incarnés. Son médecin doit aussi lui vérifier les pieds au moins une fois par année. En cas de problème, de nouvelles taches ou de sensations étranges aux pieds ou aux jambes, consultez immédiatement le médecin.

Garder la communication ouverte avec vous et avec son équipe de soins. Faites bien comprendre à votre mère que vous êtes là pour l’aider, mais aussi pour protéger son autonomie. Plus elle en saura sur le diabète de type 2, plus elle sentira l’importance de composer avec sa maladie et de vivre en santé, et sera en mesure de le faire.

Deborah Simon est directrice des soins infirmiers et vice-présidente des services à la clientèle de VHA.